Chá Vermelho de Yingde

O Chá Vermelho de Yingde é um célebre chá vermelho da província de Guangdong, que conquistou rapidamente reconhecimento internacional na segunda metade do século XX. Ao lado do Diānhóng de Yunnan e do Qímén Hóngchá de Anhui, o Yīngdé Hóngchá integra o trio dos chás vermelhos mais conhecidos da China. A marca registrada da região é o cultivar Yīng Hóng Nº 9 (英红9号), especialmente desenvolvido para a produção de chá vermelho e tornado símbolo do renascimento da indústria chácero de Guangdong.

1. Classificação e Origem:

• Tipo: Chá vermelho (红茶, hóngchá), de fermentação completa (grau de oxidação ~85–95%). Pela classificação europeia, é um chá preto.
• Categoria: Chás vermelhos famosos da China (中国名茶, Zhōngguó míngchá). Produto com Indicação Geográfica Nacional (国家地理标志产品, guójiā dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Desde 2019, é designado “Chá Vermelho de Alto Aroma Mundial” (世界高香红茶, Shìjiè Gāoxiāng Hóngchá) por decisão do International Tea Committee.
• Origem: China, província de Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), prefeitura de Qingyuan (清远市, Qīngyuǎn Shì), cidade de Yingde (英德市, Yīngdé Shì). Yingde é a região principal e referencial de produção. Os jardins de chá situam-se também nas áreas adjacentes do norte de Guangdong.
• Coordenadas geográficas: Yingde — aproximadamente 24°10′ N, 113°24′ E. A região localiza-se na parte setentrional da província de Guangdong, no curso médio do rio Běijiāng (北江, Běijiāng).

2. História e Significado Cultural:

• História: A história do chá em Yingde remonta à antiguidade. Já no “Clássico do Chá” (《茶经》, Chájīng) de Lù Yǔ (陆羽, Lù Yǔ), escrito em 764, menciona-se Sháozhōu (韶州, Sháozhōu) — região histórica à qual pertencia Yingde — como uma das zonas de chá de “Lǐngnán” (岭南, Lǐngnán, “ao sul das serras”). Durante as dinastias Ming e Qing, o chá local era tributado à corte como gòngchá (贡茶, gòngchá — “tributo ao imperador”). Entretanto, até meados do século XX, produzia-se em Yingde principalmente chá verde a partir de variedades locais de folha pequena.

  O ponto de viragem foi o ano de 1955, quando em Yingde foram introduzidas com sucesso mudas da variedade de folha grande de Yunnan (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng). Em 1956, sob o patrocínio da liderança da RPC, foi criada aqui uma base de exportação de chá vermelho. Em 1959, os primeiros lotes de Yīngdé Hóngchá foram produzidos com êxito e receberam elevada apreciação tanto no mercado interno quanto no internacional. Paralelamente, fundou-se em Yingde uma estação de pesquisa científica, que mais tarde se transformaria no Instituto de Pesquisa de Chá da Província de Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ).

  Já no início da década de 1960, o Yīngdé Hóngchá era exportado para mais de 70 países. No período de auge (décadas de 1970–1980), a exportação anual atingia 4–5 mil toneladas, gerando 4–5 milhões de dólares em receitas cambiais. O chá recebeu inúmeros prémios internacionais, incluindo medalhas de ouro em exposições internacionais de alimentos.

  A crise dos anos 1990, ligada à abolição do sistema estatal de aquisições e à transição para a economia de mercado, provocou um declínio temporário do setor. O renascimento iniciou-se nos anos 2000, quando se apostou no cultivar Yīng Hóng Nº 9, desenvolvido já em 1961, mas que só se difundiu massivamente no novo milénio.

• Nome:

  • Yīngdé (英德) — nome da cidade-distrito, um importante centro administrativo no norte de Guangdong. O topónimo remonta à dinastia Song.
  • Hóngchá (红茶) — “chá vermelho”, que indica a categoria.
  • Nome completo: “Chá Vermelho de Yingde”.

• Significado cultural: O Yīngdé Hóngchá é motivo de orgulho regional e uma das marcas-chave de Guangdong. Segundo uma lenda popular, este chá figurava entre os favoritos da família real britânica e era servido em receções a par do Qímén Hóngchá. Atualmente, o Yīngdé Hóngchá é um instrumento crucial para o desenvolvimento da economia rural do norte de Guangdong, em torno do qual se estruturou toda uma indústria de turismo do chá, investigação científica e branding. A cidade de Yingde ostenta o título honorífico de “Pátria do Chá Vermelho da China” (中国红茶之乡, Zhōngguó hóngchá zhī xiāng).

3. Descrição Botânica e Matéria-Prima:

• Variedade / Cultivar: Para a produção de Yīngdé Hóngchá utiliza-se uma série de cultivares, mas o absolutamente dominante é:

  • Yīng Hóng Nº 9 (英红九号, Yīng Hóng Jiǔhào) — principal cultivar do Yīngdé Hóngchá e cartão de visita da região. Foi selecionado em 1961 por seleção individual a partir da população introduzida da variedade de folha grande de Yunnan pelos cientistas do Instituto de Chá da Província de Guangdong. A designação original era “Yīng Chá 17” (英茶17号), renomeada em 1964 para “Yīng Hóng 9” devido à localização do instituto (a vila de Yīnghóng, 英红镇). Em 1988 foi reconhecido como variedade provincial e, em 2010, incluído na lista das principais variedades agrícolas de Guangdong. Características botânicas: tipo arbóreo (乔木型, qiáomù xíng), folha grande. Árvore ereta, alta, com tronco principal bem definido. Folhas elípticas, verde-claras, com superfície brilhante e ápice pontiagudo. Flores branco-amareladas, com 3–4 cm de diâmetro. O período vegetativo é de 247–278 dias (de meados de março ao final de novembro). O teor de polifenóis na folha fresca atinge 34,17%, cafeína 4,35%, aminoácidos 2,06%, extrativos aquosos 41,25%.

  • Outros cultivares: Yīng Hóng Nº 1 (英红1号), Yīng Hóng Nº 3 (英红3号), Yīng Hóng Nº 5 (英红5号), o local Shuǐ Xiān (水仙, Shuǐ Xiān, com aroma floral característico), bem como os introduzidos Yúnnán Dà Yè Zhǒng e Fènghuáng Shuǐ Xiān (凤凰水仙, Fènghuáng Shuǐ Xiān). No entanto, o Yīng Hóng Nº 9 responde por mais de 90% das plantações.

• Colheita: De março a novembro (longo período vegetativo — vantagem do clima subtropical de Guangdong). A colheita de primavera (março–abril) é a mais valiosa. As de verão e outono, menos dispendiosas, compõem o volume principal.

• Padrão de colheita: Para os grades superiores — um broto e uma ou duas folhas jovens (一芽一叶 / 一芽二叶). Para os grades padrão — até um broto e três a quatro folhas.

• Requisitos da matéria-prima: Os rebentos devem ser firmes, frescos, com abundância de pilosidade nos brotos. O Yīng Hóng Nº 9 distingue-se por brotos grandes, carnudos, com uma característica lanugem dourada.

4. Terroir e Características de Cultivo:

• A cidade de Yingde localiza-se na parte setentrional da província de Guangdong, na vertente sul da serra de Nánlǐng (南岭, Nánlǐng), no curso médio do rio Běijiāng. O relevo é ondulado, passando a baixo montanhoso; no território do município confluem três rios: Běijiāng, Wēngjiāng (滃江, Wěngjiāng) e Liánjiāng (连江, Liánjiāng), formando vales fluviais húmidos. Geologicamente, a região pertence à zona de paisagens cársicas, o que determina um elevado teor de minerais nas águas subterrâneas e nos solos.
• Altitude de cultivo: 50–500 m acima do nível do mar, alguns jardins de altitude elevada até 800 m. Significativamente mais baixa do que a dos Diānhóng de Yunnan, o que é compensado pelo clima subtropical favorável.
• Solos: Terras vermelhas (红壤) e terras amarelas lateríticas (黄壤) com uma camada fértil profunda, reação ácida (pH 4,5–5,5), ricas em matéria orgânica, potássio e fósforo. Os solos cársicos são adicionalmente enriquecidos com substâncias minerais.
• Clima: Monçónico subtropical, de transição entre os subtipos meridional e central. Temperatura média anual 20–22°C. Precipitação anual 1800–2200 mm — uma das mais elevadas entre as grandes regiões cháceras da China. Período sem geadas superior a 300 dias. Humidade elevada (78–82%), luz difusa abundante, horas de sol suficientes (1600–1800 h/ano). Invernos amenos e um longo período vegetativo permitem colher matéria-prima de março a novembro, o que garante alta produtividade das plantações.

5. Tecnologia de Produção:

O Yīngdé Hóngchá é produzido segundo a tecnologia clássica do chá vermelho do tipo ortodoxo (工夫红茶, gōngfu hóngchá). Nos últimos anos, várias grandes produções implementaram linhas mecanizadas e até totalmente automatizadas (por exemplo, a primeira linha inteligente da China para a produção de chá vermelho a partir do Yīng Hóng Nº 9), mas os princípios do processo permanecem inalterados.

• Colheita (采摘, cǎizhāi): Colheita manual ou mecanizada de rebentos jovens.
• Murchamento (萎凋, wěidiāo): A matéria-prima recém-colhida é disposta em tabuleiros em ambientes ventilados ou processada em instalações especiais de calha (槽萎凋, cáo wěidiāo) com insuflação forçada de ar quente. Duração: 10–16 horas. Humidade-alvo: 60–65%. O Yīng Hóng Nº 9, com os seus rebentos espessos e carnudos, requer um controlo rigoroso da uniformidade do murchamento.
• Enrolamento (揉捻, róuniǎn): Realizado em enroladores em vários ciclos com pressão crescente. O objetivo é destruir as paredes celulares, promover a libertação dos sucos na superfície da folha e desencadear uma oxidação intensa. Para o Yīngdé Hóngchá, o enrolamento é repetido 2–3 vezes com pausas intermédias para arrefecimento, o que forma um enrolamento compacto e firme.
• Fermentação (发酵, fājiào): A matéria-prima enrolada é disposta num ambiente com temperatura controlada (25–30°C) e humidade elevada (acima de 90%). A fermentação dura 3–5 horas. Graças ao alto teor de polifenóis no Yīng Hóng Nº 9 (até 34%), a fermentação decorre ativamente, formando uma cor intensa da infusão e um aroma brilhante. Os produtos-chave da fermentação são as teaflavinas e as tearubiginas.
• Secagem (烘干, hōnggān): Em duas etapas: a primeira a 110–120°C para uma paragem imediata da fermentação; a final a 85–95°C até uma humidade residual de 5–6%.
• Refinação e acabamento (精制, jīngzhì): O chá acabado passa pelas etapas de peneiração (筛分, shāifēn), seleção (精选, jīngxuǎn), classificação (分级, fēnjí) e composição de lotes (拼合, pīnhé) antes da embalagem.

6. Características Organolépticas:

• Aparência da folha seca: Folhas de chá firmemente enroladas em forma de “sobrancelhas” (眉形, méi xíng) ou ligeiramente curvas, de tamanho uniforme. Cor — preta com brilho oleoso (乌润, wū rùn), com abundantes tips dourados. Os brotos são grandes, visíveis, cobertos de densa penugem dourada — traço característico do Yīng Hóng Nº 9.
• Aroma da folha seca: Elevado, brilhante, doce. Domina um espectro floral-mel com nítidas notas de batata-doce (番薯香, fānshǔ xiāng — “aroma de batata-doce”), rosa, lichia, caramelo. O aroma de batata-doce é considerado o marcador distintivo do Yīng Hóng Nº 9 e distingue-o da maioria dos outros chás vermelhos chineses.
• Aroma da infusão: Intenso, elevado, persistente. Dominante doce floral-frutado: mel, rosa, lichia, batata-doce. À medida que a infusão arrefece, revelam-se notas de pão cozido, noz-moscada e uma ligeira especiaria.
• Sabor: Concentrado, forte, fresco e doce (浓强鲜爽, nóng qiáng xiān shuǎng — fórmula de quatro caracteres atribuída ao Yīng Hóng Nº 9). Corpo pleno, denso, com “força do chá” (茶气, cháqì). Doçura natural, profunda, de mel e frutas. A adstringência está presente, mas harmoniosamente equilibrada pela doçura. O retrogosto (回甘, huígān) é prolongado, limpo, com um rasto doce de “batata”. O chá é excecionalmente resistente a múltiplas infusões.
• Cor da infusão: Vermelha, brilhante, intensa (红浓明亮, hóng nóng míng liàng) — de rubi a âmbar-avermelhado profundo. Transparente, com brilho acentuado e um anel dourado (金圈, jīnquān). Ao arrefecer, em lotes de alta qualidade pode ocorrer a “turvação a frio” (冷后浑, lěng hòu hún) — sinal de elevado teor de teaflavinas.
• Folha infundida (base do chá): Botões e folhas jovens, uniformes, firmes, de cor vermelho-cobre com boa vivacidade (红亮, hóng liàng). Os botões são nitidamente distinguíveis, grandes.

7. Composição Química:

O Yīng Hóng Nº 9 distingue-se por um dos perfis bioquímicos mais “ricos” entre os chás vermelhos chineses.

• Polifenóis: Teor na folha fresca — até 34,17% (a título de comparação: no Qímén — cerca de 20–25%). Isto proporciona uma cor intensa e corpo da infusão. No chá acabado, os polifenóis são transformados em teaflavinas — 1,514% (indicador elevado que condiciona o brilho e o “anel dourado”) e tearubiginas — 11,159% (que conferem profundidade e plenitude). O teor total de polifenóis do chá no produto acabado é de cerca de 11%.
• Aminoácidos: 0,782–2,06% (varia entre a folha fresca e o chá acabado). A L-teanina é o principal componente responsável pela doçura e pelo efeito relaxante.
• Alcaloides: Cafeína — 4,35% da massa seca da folha fresca (acima da média para os chás vermelhos), o que determina um pronunciado efeito tónico e corpo. Teobromina e teofilina estão presentes em quantidades menores.
• Extrativos aquosos: 41,25% — indicador que determina a “riqueza” e a persistência da infusão.
• Catequinas: 152,13 mg/g na folha fresca.
• Óleos essenciais e compostos aromáticos: Entre os componentes voláteis, dominam o linalol e os seus óxidos; o índice terpénico (萜烯指数) atinge 0,938 — valor excecionalmente alto, que testemunha a predisposição genética da variedade para a formação de um intenso aroma floral.
• Vitaminas: C (parcialmente), B₁, B₂, PP, E, K.
• Minerais: Potássio, magnésio, manganês, flúor, zinco, ferro, selénio. Os solos cársicos de Yingde enriquecem o chá com cálcio e estrôncio.

8. Propriedades Benéficas:

• Pronunciado efeito tónico: O alto teor de cafeína (superior ao de muitos chás vermelhos) em combinação com a L-teanina proporciona uma vitalidade poderosa, mas “limpa”, sem tremores nem taquicardia.
• Efeito aquecedor: O chá vermelho, de natureza “quente”, aquece o organismo, estimula a circulação sanguínea e é especialmente útil em dias frescos.
• Atividade antioxidante: Estudos demonstraram que o Yīng Hóng Nº 9 possui uma atividade antioxidante significativamente superior à de vários outros chás vermelhos, o que se explica pelo elevado teor de teaflavinas e tearubiginas.
• Ação cardioprotetora: As teaflavinas — “o ouro suave do chá” (茶中软黄金, chá zhōng ruǎn huángjīn) — inibem a síntese de colesterol e reduzem o nível de LDL. Os resultados da investigação foram publicados na revista médica internacional JAMA.
• Suporte à digestão: Estimula a secreção de enzimas digestivas, melhora o peristaltismo, ajuda a digerir alimentos pesados.
• Ação antibacteriana: Os polifenóis inibem o crescimento de bactérias patogénicas na cavidade oral e no trato gastrointestinal.
• Suporte ao metabolismo: Estudos indicaram que o consumo regular de chá vermelho com alto teor de polifenóis pode contribuir para a redução do peso corporal e para a melhoria do perfil lipídico.
• Ação neuroprotetora: A L-teanina favorece a produção de serotonina e dopamina, melhorando o humor e as funções cognitivas.

9. Preparo (Infusão):

• Temperatura da água: 90–95°C. O Yīng Hóng Nº 9, com a sua estrutura poderosa, tolera bem água quente.
• Quantidade de chá: 5 g para 150 ml (método gongfu); 3 g para 200 ml (bule europeu ou caneca).
• Utensílio: Gaiwan de porcelana (盖碗, gàiwǎn) — opção recomendada, que permite controlar o tempo de extração e apreciar o aroma da tampa. Também é adequado um bule de porcelana ou um bule de vidro para deleite visual. Para suavizar o sabor potente, pode usar-se um bule de barro roxo de Yixing (紫砂壶, zǐshā hú).
• Processo:
  1. Aquecimento do utensílio: Enxague o gaiwan e o chahai com água a ferver para aquecer uniformemente as paredes.
  2. Colocação do chá: Coloque o chá no gaiwan. Inspire o aroma da folha seca — nítidas notas de mel e batata-doce.
  3. Lavagem (醒茶, xǐngchá): Verta água a 90°C e descarte após 3–5 segundos.
  4. Primeira infusão: Deixe em infusão 10–15 segundos (método gongfu). Escorra completamente para o chahai.
  5. Infusões subsequentes: 2.ª e 3.ª — 10–15 segundos; a seguir, aumente 5–10 segundos. Importante: ao preparar Yīng Hóng Nº 9, recomenda-se verter a água ao longo da parede do gaiwan (沿壁注水, yán bì zhùshuǐ), e não diretamente sobre a folha de chá — isso previne extração excessiva e amargor.
  6. Número de infusões: 8–10 infusões. O Yīng Hóng Nº 9 distingue-se por uma resistência excecional (极耐冲泡, jí nài chōngpào). As primeiras infusões — brilho e força; as médias — máxima doçura; as finais — um espectro suave, amadeirado e melado.

10. Armazenamento:

• Recipiente: Embalagem hermética e opaca: lata de metal, frasco de cerâmica ou porcelana com tampa bem ajustada. No caso de compra em embalagem de vácuo de fábrica, conservar fechada.
• Condições: Local seco, fresco (15–25°C), escuro, afastado de odores estranhos. Humidade não superior a 60%.
• Inimigos do chá: Humidade (especialmente relevante para o clima húmido do Sul da China), luz direta, odores fortes, temperatura elevada.
• Prazo de validade: 24–36 meses em condições adequadas. Alguns apreciadores notam que um Yīngdé Hóngchá bem armazenado adquire, após 1–2 anos, uma redondez e suavidade adicionais, embora o envelhecimento intencional não seja praticado para o chá vermelho.

11. Preço e Falsificações:

O Yīngdé Hóngchá é um chá com uma ampla faixa de preços. Os grades standard são acessíveis a preços moderados, enquanto os lotes topo de gama de Yīng Hóng Nº 9 (especialmente os de primavera, provenientes dos jardins antigos do núcleo de produção) podem atingir patamares de preço muito elevados — o premium “Jīnháo” (金毫, Jīnháo, “penugem dourada”), feito apenas com brotos, custa ao nível dos Diānhóng de elite e dos Qímén.

Fatores que influenciam o custo: grade (proporção de tips), estação, jardim específico e sua idade, reputação do produtor, método de processamento (manual vs. mecânico). Preços orientativos por grade de Yīng Hóng Nº 9: Jīnháo (金毫, brotos puros) — 3.000–10.000+ yuans/jīn; Jīnmáoháo (金毛毫, broto + primeira folha) — 1.500–3.000; Jīnyīnghóng (金英红, broto + duas folhas) — 600–1.500; Yīng Hóng Nº 9 de primavera standard — 200–600; Yīngdé Hóngchá corrente (verão/outono, outros cultivares) — 100–300 yuans/jīn.

Como evitar falsificações:

• Compra a vendedores de confiança: Procurar produtores com a Indicação Geográfica confirmada “Yīngdé Hóngchá”.
• Avaliação do aroma de batata-doce: O genuíno Yīng Hóng Nº 9 possui um aroma característico de batata-doce assada — este sinal é difícil de imitar. A ausência desta nota quando o chá é declarado como Yīng Hóng Nº 9 é motivo de dúvida.
• Avaliação da resistência: O autêntico Yīng Hóng Nº 9 suporta 8–10 infusões. Um chá que “cede” à 3.ª–4.ª infusão provavelmente é feito de matéria-prima de qualidade inferior.
• Verificação da cor da infusão: Vermelho-rubi, brilhante, transparente, com anel dourado. Uma infusão baça e turva é sinal de irregularidades na tecnologia ou no armazenamento.
• Cuidado com a substituição por outra variedade: No mercado ocorre a substituição do Yīng Hóng Nº 9 pelo Diānhóng de Yunnan (ambos são de matéria-prima de folha grande e parecidos exteriormente). A distinção pode ser feita pelo aroma: o Diānhóng tem um aroma maltado-melado; o Yīng Hóng Nº 9, um aroma floral de batata-doce.

12. Curiosidades:

• O chá com a história mais curta — e o caminho mais rápido para a fama: O Yīngdé Hóngchá é um dos grandes chás vermelhos “mais jovens” da China. Desde a sua criação (1959) até ao reconhecimento internacional decorreram apenas 4–5 anos — uma velocidade sem precedentes para a indústria do chá.
• Um único cultivar — toda uma indústria: O Yīng Hóng Nº 9 é um caso raro em que um único cultivar de chá se tornou o motor de todo um crescimento económico regional. Hoje, a quota do Yīng Hóng Nº 9 representa mais de 90% de todas as plantações de chá em Yingde.
• “Quatro palavras” da qualidade: A fórmula «浓强鲜爽» (nóng qiáng xiān shuǎng — “concentrado, potente, fresco, limpo”) tornou-se o descritor oficial do Yīng Hóng Nº 9 e é usada no marketing e nos protocolos de degustação.
• O caminho do laboratório para a plantação: O percurso do Yīng Hóng Nº 9 desde a seleção de uma única planta em 1961 até à difusão em massa nos anos 2010 durou quase 50 anos. É um lembrete de quão longo e laborioso é o processo de criação de um novo cultivar de chá.
• Ideal para chá com leite: Graças ao seu corpo elevado, cor intensa e resistência do sabor, o Yīngdé Hóngchá é tradicionalmente considerado um dos melhores chás vermelhos chineses para preparar com leite — nisso aproxima-se mais dos chás do Ceilão e de Assam do que da maioria dos chás vermelhos chineses.
• Chá no espaço. Em 2016, 50 g de sementes do cultivar Yīng Hóng Nº 9 viajaram para a órbita a bordo da estação espacial “Tiāngōng-2” (天宫二号) e regressaram à Terra 33 dias depois no “Shénzhōu-11” – a mais longa experiência espacial com sementes de chá da história.
• Chá diplomático. Em abril de 2023, o Yīngdé Hóngchá foi servido no “encontro do chá” (茶叙, cháxù) do Presidente chinês Xí Jìnpíng e do Presidente francês Macron, no jardim Sōngyuán (松园) em Guǎngzhōu, tornando-se parte do protocolo do chá diplomático.

13. Comparação com Outros Chás Vermelhos:

• Qímén Hóngchá (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Famoso chá vermelho da província de Anhui. Elaborado a partir de uma variedade de folha pequena (褚叶种, zhǔyèzhǒng). Aroma — “rosa e mel”, com a característica “nota Qímén” (祁门香, Qímén xiāng). Sabor mais delicado, “sedoso”, com acentos florais e frutados. Menos encorpado do que o Yīngdé Hóngchá. A sua fama histórica é muito mais antiga.
• Diānhóng (滇红, Diānhóng): Chás vermelhos de Yunnan, também de matéria-prima de folha grande. Em corpo e densidade, aproximam-se do Yīngdé Hóngchá, mas distinguem-se pelo perfil aromático: predominam notas maltadas, achocolatadas, especiadas (ao contrário das notas florais de batata-doce do Yīng Hóng Nº 9). A infusão do Diānhóng é, em regra, mais âmbar, menos rubi.
• Zhèngshān Xiǎozhǒng (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng): Lapsang Souchong de Fujian — de folha pequena, com aroma fumado único (na versão tradicional) ou com um pronunciado espectro floral-frutado (nas versões modernas “não fumadas”). Sabor mais leve e “seco” do que o do Yīngdé. Perfil estilístico completamente diferente.
• Jiǔqū Hóngméi (九曲红梅, Jiǔqū Hóngméi): Chá vermelho de Zhejiang, com um carácter fino, delicado e floral. Muito mais leve e delicado do que o Yīngdé Hóngchá. Outra escala de sabor — camerístico vs. orquestral.

14. Variedades do Chá Vermelho de Yingde:

• Yīng Hóng Nº 9 Jīnháo (英红九号金毫, “Penugem Dourada”): Grade supremo, exclusivamente de brotos. Abundante penugem dourada. O mais delicado e aromático, com máxima doçura floral.
• Yīng Hóng Nº 9 Jīnyá (英红九号金芽, “Brotos Dourados”): Predominantemente de brotos com um mínimo de folha jovem. Equilíbrio entre delicadeza e corpo.
• Yīng Hóng Nº 9 Gāoxiāng Hóngtiáochá (高香红条茶, “Chá Vermelho de Tiras de Alto Aroma”): Grade standard, broto e uma ou duas folhas. Principal produto comercial. Aroma brilhante, corpo pleno.
• Yīngdé Hóngsuìchá (英德红碎茶, “Chá Vermelho Granulado”): Grânulos CTC para exportação. Historicamente constituiu o volume principal da produção nas décadas de 1960–1980. Muito encorpado, ideal para chá com leite.
• Yīngdé Lǎoshù Hóngchá (英德老树红茶, “Chá Vermelho de Árvores Antigas”): De matéria-prima de plantações antigas das décadas de 1950–1960. Perfil mais profundo, “maduro”.

Em conclusão:

O Yīngdé Hóngchá é um chá-fenómeno que provou que uma grande tradição chácera pode ser criada em menos de um século. Nascido numa era de mudanças, forjado pela ciência e pela mestria, absorveu a generosidade do sol do sul da China, a força mineral dos solos cársicos e a perfeição genética do cultivar Yīng Hóng Nº 9. A brilhante infusão rubi, o aroma floral-mel persistente com a nota característica de batata-doce e um sabor potente mas equilibrado — a fórmula «浓强鲜爽» — tornam este chá inesquecível. O Yīngdé Hóngchá adequa-se a quem procura um chá vermelho com carácter: encorpado mas não rude, doce mas não enjoativo, aromático mas não rebuscado. É um chá que se sente igualmente à vontade no gaiwan do mestre de gongfu-chá, no bule de porcelana de um pequeno-almoço de negócios e na chávena com leite — universal e invariavelmente magnífico.