Ying Hong n.º 1

Ying Hong n.º 1 é uma das primeiras cultivares selecionadas do chá, desenvolvidas especificamente para a produção de chá vermelho nas condições subtropicais da província de Guangdong. Aprovado em 1987 como cultivar nacional da China, pertence à família Ying De Hong Cha (英德红茶, Yīngdé Hóngchá) — os chás vermelhos da cidade-condado de Yingde, que desde os anos 1960 figuram entre os três maiores chás vermelhos da China, juntamente com Dian Hong e Qi Men Hong Cha.

1. Classificação e Origem:

• Tipo: Chá vermelho (红茶, hóngchá), totalmente fermentado (grau de oxidação ~95–100%). Na classificação europeia — chá preto.
• Categoria: Chás vermelhos da província de Guangdong, grupo Ying De Hong Cha (英德红茶, Yīngdé Hóngchá). Cultivar nacional de chá (国家级茶树良种, guójiā jí cháshù liángzhǒng), número de registro GS13017–1987.
• Origem: China, província de Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), cidade-prefeitura de Qingyuan (清远市, Qīngyuǎn Shì), cidade-condado de Yingde (英德市, Yīngdé Shì). Também é cultivada em Zhanjiang (湛江, Zhànjiāng), dentro de Guangdong, e há pequenas plantações experimentais nas províncias de Fujian (福建), Hunan (湖南) e Sichuan (四川).
• Coordenadas geográficas: Aproximadamente 24°10′ N, 113°25′ E (região de Yingde).

2. História e Significado Cultural:

• História: A seleção de Ying Hong n.º 1 teve início em 1959 (segundo alguns dados, em 1958) no Instituto de Pesquisa do Chá da Província de Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ), localizado em Yingde. O material de partida foram exemplares da variedade assâmica do chá (Camellia sinensis var. assamica). Por meio do método de seleção individual (单株育种法, dānzhū yùzhǒng fǎ), da população de plantas assâmicas foi isolado um clone promissor, que ao longo de quase três décadas passou por testes de campo e produção. Em 1987, a cultivar foi oficialmente aprovada pelo Comitê Nacional de Avaliação de Cultivares Agrícolas (全国农作物品种审定委员会) e recebeu o status de cultivar estatal.

  O contexto da criação de Ying Hong n.º 1 está indissociavelmente ligado à história do chá vermelho de Yingde como um todo. Em 1956, sementes de variedades de folhas grandes de Yunnan foram introduzidas na região e, em 1959, foi produzido pela primeira vez um chá vermelho de exportação, que rapidamente conquistou reconhecimento internacional. O programa de seleção do Instituto do Chá visava criar clones regionalizados de alta produtividade, perfeitamente adaptados ao terroir local. Ying Hong n.º 1 tornou-se um dos primeiros resultados desse trabalho — o “irmão” mais velho da série de cultivares Ying Hong, cujo representante mais famoso posteriormente seria Ying Hong n.º 9 (英红9号), selecionado em 1961 da mesma população de Yunnan.

• Nome:

  • “Ying Hong” (英红) — abreviação de Ying De Hong Cha (英德红茶), que significa “chá vermelho de Yingde”.
  • “1 Hao” (1号) — número de ordem da cultivar no programa de seleção do Instituto do Chá.

• Significado cultural: Ying Hong n.º 1 ocupa um lugar importante na história da formação da indústria chá de Guangdong. Embora em notoriedade comercial seja inferior a Ying Hong n.º 9, foi justamente essa cultivar uma das pioneiras que comprovaram a possibilidade de obter chá vermelho de alta qualidade a partir de matéria-prima de folhas grandes nas condições subtropicais do sul da China. Graças a cultivares como essa, Yingde recebeu em 2008 o título honorífico de “Terra natal do chá vermelho da China” (中国红茶之乡) e, em 2020, Ying De Hong Cha foi incluído na primeira lista China-União Europeia de indicações geográficas protegidas.

3. Descrição Botânica e Matéria-Prima:

• Cultivar / Variedade: Ying Hong n.º 1 (英红1号, yīng hóng 1 hào) — cultivar clonal (propagada vegetativamente), desenvolvida a partir da variedade assâmica (Camellia sinensis var. assamica) por seleção individual. Diploide (2n).

  • Tipo de planta: Arbórea (乔木型, qiáomù xíng), folhas grandes (大叶类, dàyè lèi), precoce (早生种, zǎoshēng zhǒng).
  • Hábito: Planta de porte alto, copa aberta (开张, kāizhāng), tronco principal bem definido, ramificação de densidade média. As folhas dispõem-se horizontalmente ou em ângulo ascendente.
  • Folhas: Elípticas, grandes, verde-escuras, com brilho acentuado. Lâmina foliar convexa, plana no eixo longitudinal, margem ondulada e ápice gradualmente acuminado. Dentículos agudos, profundos. Textura foliar espessa, macia.
  • Brotos e gemas: De cor verde-amarelada, pilosidade média. O peso de 100 gemas no padrão “uma gema e três folhas” é de 134,0 g — um indicador elevado que atesta o vigor dos brotos.
  • Flores: Corola com cerca de 3,0 cm de diâmetro, 7 pétalas, ovário com pilosidade média, estilete trífido.

• Colheita: Graças à precocidade, os brotos atingem o padrão “uma gema e três folhas” já no final de março – início de abril. Os novos brotos dão de 6 a 7 ondas de crescimento por ano, permitindo a colheita da primavera ao outono. A colheita principal é a primaveril (março–abril), com colheitas adicionais de verão e outono.

• Padrão de colheita: Para os graus superiores — uma gema e uma ou duas folhas jovens; para lotes padrão — uma gema e duas ou três folhas; para chá vermelho quebrado (granulado) — brotos mais maduros.

• Exigências da matéria-prima: Folhas sadias, intactas, sem sinais de doenças. A cultivar é suscetível ao ataque de ácaros (螨类, mǎn lèi), o que exige controle durante o período vegetativo.

4. Terroir e Características de Cultivo:

• Região de Yingde: Situada na transição entre as montanhas do Sul da China (Nanling, 南岭) e a planície de Guangdong, no norte da província. Relevo ondulado, com numerosos rios e riachos; a região pertence à bacia do rio Beijiang (北江). Yingde distingue-se por uma paisagem cárstica típica.
• Altitude de cultivo: As plantações de chá situam-se em altitudes de 100 a 500 m acima do nível do mar. Alguns jardins de elite estão a 600 m ou mais.
• Solos: Predominam solos vermelhos lateríticos férteis, de reação levemente ácida (pH 4,5–5,5), estrutura solta e alto teor de matéria orgânica. São ricos em elementos minerais, o que favorece as variedades de folhas grandes.
• Clima: Subtropical de monções. Temperatura média anual de 20–22°C, precipitação anual de 1800–2000 mm, umidade relativa do ar de 78–82%. Insolação suficiente, inverno ameno. Yingde situa-se praticamente na latitude do Trópico de Câncer — na chamada “faixa aromática” (花香地带), na mesma latitude de regiões chaleiras da Índia e Sri Lanka.
• Particularidades de cultivo: A cultivar Ying Hong n.º 1 possui alta produtividade — até 350 kg de chá seco por mu (667 m²). O enraizamento das estacas é bom. No entanto, as plantas jovens toleram mal as geadas (resistência até −3°C) e a seca, o que limita a disseminação da cultivar para o norte. A densidade de plantio recomendada é em fileiras duplas (30 000–45 000 plantas/ha) ou simples (10 000–15 000 plantas/ha), com árvores de sombreamento para melhorar o microclima.

5. Tecnologia de Produção:

A tecnologia de fabricação de Ying Hong n.º 1 segue o processo clássico de produção de chá vermelho gongfu (工夫红茶, gōngfu hóngchá), podendo também ser aplicada para o chá vermelho quebrado (红碎茶, hóng suì chá).

• Colheita (采摘, cǎizhāi): Colheita manual ou mecanizada de brotos no padrão estabelecido.
• Murchamento (萎凋, wěidiāo): As folhas frescas são dispostas em camada fina em esteiras especiais ou em recintos com ventilação controlada. O processo dura de 12 a 18 horas (às vezes mais), até que o teor de umidade se reduza para cerca de 60–65%. Pode ser realizado ao ar livre (murchamento solar) ou à sombra. Nesta etapa, inicia-se o desenvolvimento do aroma.
• Enrolamento (揉捻, róuniǎn): As folhas murchas são processadas em enroladeiras (揉捻机), rompendo as paredes celulares para liberar enzimas e desencadear a oxidação. Para o chá vermelho quebrado, pode ser aplicado o método CTC (esmagar-enrolar-enrolar).
• Fermentação / Oxidação (发酵, fājiào): As folhas enroladas são dispostas em câmaras de fermentação a 25–30°C e umidade de 80–90%. A duração é de 4–6 horas. Durante a oxidação, as catequinas transformam-se em teaflavinas e tearubiginas, formando a cor vermelha característica da infusão, o sabor doce e maltado e o buquê complexo.
• Secagem (烘干, hōnggān): O chá é seco a alta temperatura (100–120°C) para interromper a fermentação e reduzir a umidade a 4–6%. Geralmente aplica-se a secagem em duas etapas: a primeira, de fixação rápida, e a segunda, de acabamento, em regime mais suave.
• Classificação (分级, fēnjí): O chá pronto é peneirado e separado por tamanho e qualidade em graus: chá de folhas (FOP), quebrado (FBOP), fannings e pó.

6. Características Organolépticas:

• Aparência da folha seca: Para o chá de folhas — tiras firmemente enroladas, uniformes, de estrutura homogênea, cor de marrom-escuro a preto, com brilho lustroso (乌润, wūrùn). As pontinhas douradas (tips) são visíveis nos graus superiores. Para o chá quebrado — grânulos uniformes, densos, com reflexo oleoso.
• Aroma da folha seca: Intenso, adocicado, com nítidas notas de malte, frutas secas (ameixa preta, damasco seco), mel. Em segundo plano — tons de chocolate, especiarias e delicadas nuances florais. Aroma elevado e penetrante (香气高锐, xiāngqì gāoruì).
• Aroma da infusão: Envolvente, cálido, com dominantes tons maltado-amelados e base de frutas secas, caramelo, especiarias. Persistente — conserva-se mesmo na infusão resfriada.
• Sabor: Encorpado, rico, aveludado. Doçura pronunciada (甜润, tián rùn), adstringência moderada. No paladar, distinguem-se notas de frutas secas, mel, malte, chocolate. Final de boca longo, com dulçor de retorno (回甘, huígān). O chá quebrado produz uma infusão mais forte e revigorante — é nesse formato que Ying Hong n.º 1 revela seu potencial de modo mais pleno.
• Cor da infusão: De vermelho-âmbar a castanho-avermelhado, intenso, límpido, com um nítido “anel dourado” (金圈, jīn quān) na borda da xícara — sinal de elevado teor de teaflavinas.
• Folha infundida (fundo da xícara): Folhas inteiriças, elásticas, de cor avermelhada-acastanhada uniforme com tom acobreado. As gemas abrem-se completamente, mantendo a maciez.

7. Composição Química:

O perfil bioquímico de Ying Hong n.º 1 é determinado por sua natureza assâmica de folhas grandes, à qual corresponde um alto teor de substâncias extrativas.

• Polifenóis: O teor de polifenóis do chá na matéria-prima primaveril (uma gema e duas folhas) é de cerca de 42,2% — índice excepcionalmente alto, superior ao da maioria das cultivares de folhas pequenas. As formas principais no chá pronto são as teaflavinas (0,8–1,2%) e as tearubiginas (8–12%), responsáveis pela cor, adstringência e atividade antioxidante. Teor de catequinas — cerca de 13,4%.
• Aminoácidos: Teor total de aproximadamente 2,2%, incluindo L-teanina, ácido glutâmico e outros. A L-teanina confere maciez ao sabor e efeito calmante, equilibrando a ação estimulante da cafeína.
• Alcaloides: Cafeína (substâncias análogas à cafeína) — cerca de 4,1%, teobromina e teofilina em menores quantidades. O extrato aquoso é de aproximadamente 38,2%.
• Óleos essenciais e compostos aromáticos: Estudos mostraram que no perfil aromático dos chás vermelhos de Yingde predominam álcoois (geraniol, linalol, citronelol), ésteres e aldeídos — no total, mais de 50 componentes identificados. São justamente os álcoois que representam a maior proporção, algo característico da série Ying Hong.
• Vitaminas: C, grupo B (B₁, B₂, B₆), E, K, PP.
• Minerais: Potássio, manganês, magnésio, ferro, flúor, zinco, selênio, cobre.

8. Propriedades Benéficas:

• Efeito tônico: O alto teor de cafeína e L-teanina proporciona uma estimulação suave, porém estável — estado de alerta sem excitação brusca, melhora da concentração e das funções cognitivas.
• Proteção antioxidante: Teaflavinas e tearubiginas são potentes antioxidantes, neutralizam os radicais livres, retardam o estresse oxidativo e os processos de envelhecimento celular.
• Suporte ao sistema cardiovascular: Os polifenóis contribuem para a redução do colesterol LDL, o fortalecimento da elasticidade das paredes dos vasos e a normalização da pressão arterial, quando consumidos regularmente e com moderação.
• Melhora da digestão: O chá vermelho estimula o peristaltismo, favorece a secreção de enzimas digestivas. Possui uma suave ação aquecente sobre o estômago (养胃, yǎng wèi).
• Efeito aquecente: O chá totalmente fermentado tem um pronunciado efeito térmico, melhorando a circulação periférica — ideal para a estação fria.
• Propriedades antibacterianas: Os polifenóis e taninos exibem atividade bactericida, inibindo o crescimento de microrganismos patogênicos na cavidade bucal e no trato gastrointestinal.
• Fortalecimento da imunidade: O complexo de vitaminas, minerais e compostos bioativos apoia a resistência geral do organismo.

9. Preparo:

• Temperatura da água: 90–95°C. Para os graus superiores (uma gema) é aceitável 85–90°C.

• Quantidade de chá: 3–5 g para 150 ml de água (método de infusões curtas); 3–4 g para 250–300 ml (método ocidental).

• Utensílios: Gaiwan de porcelana (盖碗, gàiwǎn), bule de argila de Yixing (宜兴紫砂壶, Yíxīng zǐshā hú) ou bule de vidro/porcelana. O gaiwan é preferível para avaliar o aroma; o bule de Yixing é adequado para o preparo diário, realçando a suavidade do sabor.

• Processo:

  1. Aqueça o utensílio com água fervente, descarte a água.
  2. Adicione o chá e deixe-o “despertar” no utensílio aquecido por 15–20 segundos.
  3. Verta a água e descarte imediatamente a primeira infusão (lavagem, 洗茶, xǐ chá) — ela refresca a folha e remove a poeira.
  4. Segunda infusão: adicione água e deixe em infusão por 10–15 segundos.
  5. Verta a infusão nas xícaras, passando por um coador.
  6. Infusões seguintes: aumente o tempo em 5–10 segundos a cada vez. O chá suporta de 5 a 7 infusões plenas.

  Método ocidental: 3–4 g para um bule de 300 ml, infusão de 3–5 minutos. Suporta 2–3 preparos.

10. Armazenamento:

Ying Hong n.º 1 é um chá totalmente fermentado, que não requer refrigeração. Regras básicas:

• Recipiente: Embalagem hermética e opaca — lata metálica, sachê aluminizado com fecho zip ou recipiente cerâmico com tampa bem ajustada.
• Condições: Local seco e fresco (não acima de 25°C), longe da luz solar direta, fontes de calor e odores fortes. Umidade relativa não superior a 60%.
• Prazo de validade: Sob condições adequadas — 2–3 anos. O aroma é mais vivo nos primeiros 12–18 meses após a produção.
• Inimigos do chá: Umidade, luz, alta temperatura, odores estranhos, oxigênio.

11. Preço e Falsificações:

• Faixa de preço: Ying Hong n.º 1 pertence aos chás vermelhos do segmento de preço médio. Os graus comuns estão disponíveis de 50 a 100 yuans por 500 g, lotes de alta qualidade da colheita primaveril — a partir de 200 yuans. O custo é significativamente menor do que o de Ying Hong n.º 9, cujos graus de elite (金毫, jīn háo — “Pilosidades douradas”) podem atingir vários milhares de yuans por jin. Fatores que influenciam o preço: estação da colheita, padrão da folha, reputação da fazenda, método de processamento.

• Como evitar falsificações:

  • Compre de vendedores confiáveis: Lojas de chá especializadas com certificados de origem ou diretamente dos produtores da região de Yingde.
  • Avalie a aparência: As folhas devem ser uniformes, firmemente enroladas, com brilho oleoso. Folhas quebradas, poeirentas ou heterogêneas são sinal de baixa qualidade.
  • Verifique o aroma: A folha seca deve ter aroma puro, rico, doce e maltado, sem notas de mofo, acidez ou produtos químicos.
  • Avalie a infusão: A cor deve ser vermelha, viva e límpida, com “anel dourado”. Infusão turva ou baça indica matéria-prima de baixa qualidade ou falhas na tecnologia.
  • Desconfie de preços excessivamente baixos: Um custo injustificadamente baixo para um alegado grau superior de Ying Hong n.º 1 é sinal de possível substituição por uma cultivar básica.

12. Curiosidades:

• Raízes assâmicas: Diferentemente de Ying Hong n.º 9, desenvolvida a partir da população de folhas grandes de Yunnan (que, em essência, são as mesmas formas assâmicas, porém introduzidas via Yunnan), Ying Hong n.º 1 foi obtido diretamente de material assâmico. Isso faz dele uma das poucas cultivares nacionais chinesas com genealogia direta assâmica.
• Produtividade recorde: A produção de até 350 kg de chá seco por mu (cerca de 5 250 kg/ha) é um dos indicadores mais altos entre as cultivares para chá vermelho, o que determinou sua importância para a produção em massa de chá vermelho de exportação nos anos 1960–1980.
• Latitude do Trópico de Câncer: Yingde situa-se praticamente sobre a linha do Trópico de Câncer — na mesma latitude das famosas plantações de Assam (Índia) e Kandy (Sri Lanka), o que cria condições climáticas análogas para as variedades de folhas grandes.
• Chá vermelho que conquistou a Europa: Ying De Hong Cha, incluindo o chá da cultivar Ying Hong n.º 1, a partir dos anos 1960 foi exportado para mais de 70 países, ganhou medalhas de ouro em exposições internacionais e chegou a ser servido em recepções no Palácio de Buckingham.
• “Irmão mais velho”: Embora Ying Hong n.º 9 tenha se tornado a estrela da série, o n.º 1 foi aprovado como cultivar nacional antes, um ano à frente do n.º 9 (1987 contra 1988), e, em sentido estrito, é o “primogênito” do programa de seleção do Instituto do Chá de Guangdong.

13. Comparação com Outros Chás Vermelhos:

• Ying Hong n.º 9 (英红9号, Yīng Hóng 9 Hào): O “parente” mais próximo. Ying Hong n.º 9 foi desenvolvido a partir da população de folhas grandes de Yunnan e distingue-se por um hábito arbóreo ainda mais vigoroso e folhas ligeiramente maiores. No sabor, o n.º 9 apresenta mais adstringência e intensa doçura amelada-frutada; o n.º 1 é mais suave, elegante, com uma nuance floral mais pronunciada. O n.º 9 é significativamente mais caro e mais difundido no mercado.
• Dian Hong Gongfu (滇红工夫, Diān Hóng Gōngfu): Chá vermelho de Yunnan, proveniente de cultivares de folhas grandes. Assemelha-se pelo tipo de matéria-prima e pelo corpo da infusão, mas diferencia-se por notas mais brilhantes de mel e pimenta e pelo característico “corpo yunnanese”. Ying Hong n.º 1 costuma ser mais leve e de paladar mais limpo.
• Qi Men Hong Cha (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Cultivar de folhas pequenas da província de Anhui, famosa pelo delicado aroma “de orquídea” (祁门香). Diferencia-se fundamentalmente de Ying Hong n.º 1 pelo tipo de matéria-prima e pelo estilo: Qimen é delicado, vinoso-frutado; Ying Hong é intenso, maltado-doce.
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng): Chá vermelho de Fujian com característico aroma a pinho defumado (na versão tradicional) ou notas frutado-florais (na moderna). Distingue-se consideravelmente em estilo — Xiao Zhong se baseia em cultivar de folhas pequenas e na tecnologia única de murchamento sobre fumaça.

Conclusão:

Ying Hong n.º 1 é um chá vermelho consistente, de personalidade marcante, com um sólido pedigree histórico e um perfil gustativo expressivo. Ele combina a potência da matéria-prima assâmica de folhas grandes com a fineza do terroir de Guangdong, oferecendo uma infusão rica, maltado-amelada, de boa estrutura e agradável dulçor de retorno. Esse chá é indicado para quem aprecia chás vermelhos com corpo e caráter, mas busca uma alternativa mais acessível e suave ao afamado Ying Hong n.º 9. Para os iniciantes no mundo do chá vermelho chinês, Ying Hong n.º 1 pode ser um excelente ponto de partida — honesto, claro e generoso, ele demonstra de forma convincente por que os chás vermelhos do sul da China conquistaram reconhecimento mundial.