Xinyang Maojian

O Xinyang Maojian é um dos mais setentrionais grandes chás verdes da China, cultivado bem além do tradicional “cinturão do chá” das províncias do sul. Sua terra natal são as montanhas do distrito de Xinyang, na província de Henan, onde o clima fresco de transição, os longos nevoeiros e os solos ricos em húmus produzem um chá com teor excepcionalmente alto de aminoácidos e um marcante aroma de castanha.

1. Classificação e Origem:

• Tipo: Chá verde (não fermentado). As folhas são fixadas por calor em um wok (“sha qing” / 杀青 / shā qīng), interrompendo quase completamente a oxidação.

• Categoria: Chás Famosos da China (中国十大名茶, Zhōngguó Shí Dà Míng Chá). Integra a lista dos “Dez Grandes Chás da China” desde 1958.

• Origem: China, província de Henan (河南省, Hénán Shěng), cidade-prefeitura de Xinyang (信阳市, Xìnyáng Shì). A zona de indicação geográfica abrange oito divisões administrativas: os distritos de Shihe (浉河区) e Pingqiao (平桥区), bem como os condados de Luoshan (罗山县), Guangshan (光山县), Xinxian (新县), Shangcheng (商城县), Gushi (固始县) e Huangchuan (潢川县).

• Núcleo do terroir — “Cinco Montanhas, Dois Lagos, Uma Fortaleza” (五云两潭一寨, Wǔ Yún Liǎng Tán Yī Zhài): montanhas Cheyun (车云山), Jiyun (集云山), Yunwu (云雾山), Tianyun (天云山), Lianyun (连云山); lagos Heilongtan (黑龙潭) e Bailongtan (白龙潭); a fortaleza Hejiazhai (何家寨). Novas micro-regiões chave são as vilas de Shihegang (浉河港镇) e Dongjiahe (董家河镇), onde as plantações de altitude situam-se acima de 500 m.

• Coordenadas geográficas: Aproximadamente 32°07′ N, 114°04′ E.

2. História e Significado Cultural:

• História:

A cultura do chá na região de Xinyang conta com mais de dois milênios e remonta à época da dinastia Zhou Oriental (东周, Dōng Zhōu). Entre 760 e 780, o sábio do chá Lù Yǔ (陆羽) incluiu essas terras, no “Cânon do Chá” (茶经, Chájīng), na zona chá de Huainan (淮南茶区), destacando os chás do distrito de Yijun (义阳郡, atual Xinyang) entre os melhores. O poeta Sū Dōngpō (苏东坡), na dinastia Song do Norte (北宋), deixou a célebre frase: “Entre os chás de Huainan, o primeiro é o de Xinyang” (淮南茶信阳第一).

No final da dinastia Qing (清朝), entre 1905 e 1909, o empresário Cài Zhúxián (蔡竹贤) fundou oito sociedades de chá — Yuanzhen, Guangyi, Yushen, Hongji, Bohou, Senlin, Longtan e Guangsheng —, estabelecendo plantações em cerca de 30 ha e sistematizando a tecnologia de torrefação. Em 1913, o chá foi oficialmente batizado de “Xinyang Maojian” (信阳毛尖). Em 1915, conquistou medalha de ouro na Exposição Internacional Panamá-Pacífico, em São Francisco.

Em 1958, o Xinyang Maojian entrou para os “Dez Grandes Chás da China”. Em 1990, recebeu o Prêmio de Ouro de Qualidade Nacional. Em 2007, no Congresso Mundial do Chá Verde, no Japão, foi novamente agraciado com ouro. Em 2008, entrou em vigor a norma nacional GB/T 22737-2008, consolidando o status de indicação geográfica. Em 2014, a técnica de fabricação do Xinyang Maojian foi incluída no registro do patrimônio cultural imaterial da China de nível nacional.

• Nome:

  • Xinyang (信阳) — topônimo, indicando o local de origem: a cidade-prefeitura de Xinyang, na província de Henan.
  • Mao (毛) — “pelo, penugem”. Refere-se à abundância da fina penugem branca (白毫, bái háo) nas gemas e nas folhas jovens.
  • Jian (尖) — “ponta, agulha, pico”. Descreve a forma pontiaguda e acicular da folha de chá acabada.
  • No conjunto, “Máojiān” (毛尖) traduz-se como “ponta penugenta” — uma imagem poética que reflete tanto a aparência quanto a sensação tátil da folha seca.

• Significado cultural: O Xinyang Maojian é o orgulho e o cartão de visita da província de Henan, um dos berços da civilização chinesa. O chá ocupa um lugar central na cultura local de presentear e nas recepções oficiais. Em Xinyang, realiza-se anualmente o Festival Internacional do Chá (信阳国际茶文化节), dedicado a este chá. Desde 1994, todos os chás do distrito produzidos com tecnologia unificada e em conformidade com os padrões de qualidade são reunidos sob a marca “Xinyang Maojian”, o que tornou a região a maior base de produção de chá famoso da China.

3. Descrição Botânica e Matéria-Prima:

• Cultivar / variedade: A base da produção (cerca de 70%) é a variedade populacional local — Xìnyáng Qúntǐ Zhǒng (信阳群体种), pertencente à forma arbustiva de Camellia sinensis var. sinensis, com folha de tamanho médio. A planta destaca-se por sua alta resistência à geada; as gemas e as folhas são verde-claras, carnudas e densamente cobertas de penugem. O peso de cem gemas com uma folha é de aproximadamente 32 g. Como cultivares auxiliares, utilizam-se Fúdǐng Dà Bái Chá (福鼎大白茶), Wūniú Zǎo (乌牛早) e outras variedades precoces introduzidas, que permitem ampliar o período de colheita.

• Colheita: A principal estação de colheita é a primavera, do final de março ao início de maio. Graduação tradicional por estações:

  • Míngqián chá (明前茶) — antes do festival Qingming (清明, Qīngmíng, início de abril): predominantemente gemas únicas, frescor máximo e “háo xiāng” (aroma de penugem).
  • Gǔyǔ chá (谷雨茶) — antes do festival Guyu (谷雨, Gǔyǔ, ~20 de abril): padrão “uma gema, uma folha” (一芽一叶), sabor mais encorpado e rico.
  • Chūnwěi chá (春尾茶) — antes de Lixia (立夏, início de maio): boa relação qualidade/preço.
  • Xià-qiū chá (夏秋茶) — colheita de verão-outono: mais adstringente e amargo, frequentemente usado para aromatizar chás florais.

• Padrão de colheita: Para os graus superiores — “Zhēnpǐn” (珍品, tesouro) e “Tèjí” (特级, extra) — utilizam-se exclusivamente gemas únicas ou “uma gema, uma folha no início da abertura” (一芽一叶初展). Para 1 kg de chá acabado da categoria “Zhēnpǐn” são necessárias mais de 100.000 gemas. Para o primeiro grau — “uma gema, duas folhas no início da abertura”. Para o segundo e terceiro graus — “uma gema, duas a três folhas”. A colheita é feita em tempo seco, pela manhã, após o orvalho secar.

• Exigências para a matéria-prima: As gemas e as folhinhas devem ser jovens, intactas, suculentas, uniformes em tamanho e cobertas de penugem branca. Não são admitidas folhas grosseiras, caules de chá, brotos roxos ou impurezas estranhas. Teor de água na folha fresca: cerca de 70%.

4. Terroir e Características de Cultivo:

O núcleo do terroir está situado na zona de transição do clima subtropical para o temperado quente (北亚热带向暖温带过渡), o que confere ao chá um caráter único, não encontrado nos chás verdes clássicos do sul da China.

• Altitude de cultivo: 300–800 m acima do nível do mar. As melhores plantações situam-se acima de 500 m (vilas de Shihegang e Dongjiahe).

• Clima: Temperatura média anual: 15,1°C. Precipitação anual: cerca de 1200 mm. Umidade relativa do ar: 76%. Amplitude térmica diária significativa. Média anual de dias nublados e com neblina: cerca de 200, o que proporciona abundância de luz difusa (漫射光) e inibe a formação de fibras grosseiras nas folhas. Invernos relativamente amenos; verão quente e úmido, com regime de monções bem definido.

• Solos: Solos florestais amarelo-acastanhados (黄棕壤, huáng zōng rǎng) com pH 4,5–6,0, ricos em húmus (teor de matéria orgânica ≥ 2,5%). O alto teor de húmus garante um metabolismo nitrogenado intenso, elevando o nível de aminoácidos nas folhas.

• Particularidades do terroir: A região de Xinyang é conhecida como “terra de montanhas e rios” (山水之乡). A combinação de noites frias de altitude, neblina prolongada, solos ácidos e longo período vegetativo produz uma folha com alto teor de aminoácidos livres e nível moderado de polifenóis do chá, o que forma um sabor suave, doce e refrescante, característico dos chás verdes do norte.

5. Tecnologia de Produção:

A produção do Xinyang Maojian é um processo clássico de fabricação de chá verde, destacado pela técnica característica do “duplo wok” (生熟双锅, shēng shú shuāng guō): o “wok cru” (生锅) para a fixação e o “wok cozido” (熟锅) para a modelagem. Tradicionalmente, contam-se nove operações manuais.

• Murchamento / estendimento (摊放 — tān fàng): As folhas frescas são estendidas em camada fina (~3 cm) sobre bandejas de bambu à sombra por 4 a 10 horas. Nesse processo, perde-se parte da umidade (até ~70% de umidade), ocorre leve oxidação de polifenóis, hidrólise de proteínas em aminoácidos e decomposição do amido em açúcares solúveis; parte das substâncias voláteis herbáceas se dissipa. Isso melhora o aroma e suaviza o amargor do futuro chá.

• “Matança do verde” no wok cru (生锅杀青 — shēng guō shā qīng): Um caldeirão de ferro inclinado (ângulo de 30–35°) é aquecido a cerca de 140°C (algumas fontes indicam até 160–200°C para diferentes lotes). As folhas são processadas manualmente pela técnica de “agarramento das tiras” (手工抓条, shǒugōng zhuā tiáo) — movimentos enérgicos das palmas e dos dedos para lançar e misturar a matéria-prima. O objetivo é inativar rapidamente as enzimas (polifenol oxidase), preservar a cor verde e fixar a aromática fresca.

• Modelagem no wok cozido (熟锅做形 — shú guō zuò xíng): A temperatura do caldeirão é reduzida para cerca de 80–100°C. O mestre chá executa sequencialmente as técnicas: “envolvimento das tiras” (裹条, guǒ tiáo), “abanar” (扇条, shàn tiáo), “expulsão” (赶条, gǎn tiáo) para endireitar as folhas e desfazer os aglomerados, e o “endireitamento” final (理条, lǐ tiáo) manual — apanhar e lançar repetidamente as tiras, conferindo-lhes a forma característica fina, reta, arredondada e lisa. É justamente essa etapa que define a aparência “细圆光直” — finas, arredondadas, lisas e retas. O chá é descarregado com umidade de 33–35%.

• Secagem primária (初烘 — chū hōng): Sobre carvão vegetal, a uma temperatura inicial de ~120°C, diminuindo gradualmente para ~90°C. Secagem até umidade de ~15%.

• Resfriamento e repouso (摊凉 — tān liáng): O chá é espalhado para equalizar a umidade entre a superfície e o interior da folha. Tempo mínimo: 40 minutos.

• Secagem final (复烘 — fù hōng): Secagem lenta e suave a ~60°C, até umidade ≤ 6%. As folhas, ao serem pressionadas, devem esfarelar; a cor é verde-esmeralda e a penugem está bem evidente.

• Seleção e eliminação de defeitos (拣剔 — jiǎn tī): Remoção manual de folhas fora do padrão, caules e impurezas.

• Características da tecnologia: A diferença fundamental é a técnica “生熟双锅” (dois woks sequenciais com temperaturas e funções diferentes). Nove operações manuais no ciclo completo. A tecnologia crítica é a “提毫保翠” (tí háo bǎo cuì) — “levantar a penugem, preservar o esmeralda”: movimentos especiais durante a modelagem que permitem “erguer” a penugem branca na superfície da folha e preservar a clorofila da degradação.

6. Características Organolépticas:

• Aparência da folha seca: Folhas finas, fortemente torcidas, retas e pontiagudas, em forma de agulha (细直针芽状). Conforme o padrão — “finas, retas, firmes, uniformes, tenras” (直、细、挺、匀、嫩). Cor: verde-esmeralda brilhante (翠绿) com abundante penugem branco-prateada (白毫显露), conferindo um leve reflexo acinzentado. Folhas inteiras, não abertas.

• Aroma seco: Dominante — pronunciado aroma de castanha torrada (板栗香, bǎnlì xiāng), complementado por frescor verde puro (清香) e uma nota de penugem (毫香), que lembra milho jovem ou feijão cozido. Nos graus superiores, podem surgir leves tons florais (orquídea) e delicadas nuances cremosas.

• Aroma da infusão: Limpo, elevado e persistente. A nota de castanha permanece como guia, mas se torna mais suave; vêm à tona tons florais-herbáceos com um leve toque de tostado. O aroma ergue-se da xícara de forma nítida e demora a se dissipar.

• Sabor: Frescor marcante (鲜爽, xiān shuǎng), decorrente do alto teor de aminoácidos. Corpo denso e arredondado (醇厚, chún hòu). Característico retrogosto doce com salivação (回甘生津, huí gān shēng jīn). No buquê entrelaçam-se notas de castanha, verde e leve floral. A adstringência é mínima nos graus superiores e aumenta nas colheitas de verão-outono. Com infusão correta, inexiste amargor.

• Cor da infusão: Verde-claro com um vivo matiz amarelado, limpa e transparente, com brilho intenso. Durante a infusão, pode-se notar uma ligeira opalescência causada pela penugem em suspensão — é um sinal normal, não um defeito.

• Folha infundida (dì yè): Gemas e folhinhas tenras, inteiras, elásticas, de cor verde brilhante e uniforme, com textura macia. Bem abertas, mas não cozidas demais. A alta qualidade da matéria-prima é evidente: brotos homogêneos, sem folhas grosseiras ou caules.

7. Composição Química:

O perfil químico do Xinyang Maojian foi investigado por especialistas do Instituto Agrícola de Xinyang e de vários laboratórios. Segundo publicações científicas:

• Polifenóis (catequinas): Teor total de polifenóis do chá — 20–28% (segundo diferentes fontes: 20,02–21,87% para amostras de primavera do primeiro grau do núcleo do terroir; 25,97–27,87% para uma ampla gama de graus). Teor de catequinas totais — 117,71–184,18 mg/g, com predominância de EGCG (epigalocatequina galato) — o principal antioxidante. O nível relativamente alto de polifenóis para um chá verde do norte proporciona boa atividade antioxidante com amargor moderado.

• Aminoácidos: Teor de aminoácidos livres — 2,95–4,34%, um valor elevado entre os chás verdes chineses. Segundo análises por HPLC, a concentração é de 53,21–61,07 mg/g. A L-teanina (L-theanine) é o aminoácido dominante, responsável pelo caráter marcante de “鲜” (frescor/umami) do sabor. O alto nível de aminoácidos deve-se ao clima setentrional fresco, com nebulosidade prolongada, que inibe a conversão fotossintética dos aminoácidos em polifenóis.

• Alcaloides: Cafeína — 4,06–4,73% (37,59–45,19 mg/g); estão presentes também teobromina e teofilina. Detectou-se GABA (ácido γ-aminobutírico) em quantidades notáveis — ele contribui para o relaxamento da musculatura lisa dos vasos sanguíneos.

• Vitaminas: Rico em vitamina C (especialmente a colheita de primavera), vitaminas do complexo B (B₁, B₂), bem como vitaminas P, PP (ácido nicotínico) e K.

• Minerais: Contém flúor (200–400 ppm, significativo para a prevenção de cáries), potássio, magnésio, zinco, manganês, selênio e outros oligoelementos. O extrato aquoso é de 43–46,5%, superando o padrão ≥ 39% da GB/T 22737.

• Óleos essenciais e componentes aromáticos: Por análise GC-MS, foram identificados 85 compostos voláteis. As principais substâncias formadoras de aroma (segundo o ROAV — valor relativo de atividade odorífera) são: linalol, naftaleno, δ-cadineno, geraniol, β-ionona, cis-jasmona, benzaldeído, β-ciclocitral e 2-n-pentilfurano.

• Nota: Os indicadores variam consideravelmente conforme a estação da colheita (primavera vs. verão), o grau, a altitude da plantação e o ano específico. As colheitas de primavera de alta montanha mostram a mais elevada relação aminoácidos/polifenóis, o que se correlaciona com as melhores qualidades gustativas.

8. Propriedades Benéficas:

• Ação antioxidante: As catequinas (especialmente a EGCG) neutralizam eficazmente os radicais livres, retardando o estresse oxidativo e o envelhecimento celular.

• Efeito tônico e cognitivo: A cafeína, em sinergia com a L-teanina, proporciona um estado de alerta suave e prolongado, sem picos e quedas bruscas; melhora a concentração, a memória e a velocidade de reação.

• Sistema cardiovascular: As catequinas e o GABA contribuem para a redução do nível do “mau” colesterol (LDL), o fortalecimento da elasticidade das paredes dos vasos e a normalização da pressão arterial.

• Radioproteção: Os polifenóis do chá são capazes de se ligar a certos elementos radioativos (estrôncio-90 e outros), acelerando sua eliminação do organismo.

• Proteção dentária: O alto teor de flúor (200–400 ppm) fortalece o esmalte dos dentes e inibe a atividade de bactérias causadoras de cáries.

• Melhora da digestão: Estimula a secreção de sucos gástricos e o peristaltismo intestinal, auxiliando na digestão de alimentos gordurosos.

• Fortalecimento da imunidade: A vitamina C, os polifenóis e os oligoelementos (zinco, selênio) apoiam a resposta imune e a resistência a infecções.

• Efeito refrescante: Excelente para matar a sede em dias quentes, graças ao estímulo da salivação e à termorregulação.

• Importante: Estas são informações gerais sobre as propriedades dos componentes do chá, e não uma recomendação médica. Em caso de doença, consulte um médico.

9. Preparo:

• Temperatura da água: 80–85°C. Nunca usar água fervente — isso destrói a vitamina C, torna a infusão turva e aumenta o amargor.

• Quantidade de chá: 3 g para 150 ml de água (proporção 1:50). Para uma infusão mais encorpada, pode-se usar de 4 a 5 g para 150–200 ml.

• Utensílios: Copo de vidro (taça) ou gaiwan (盖碗, gàiwǎn) de porcelana fina. O vidro permite observar a “dança” das folhas e a abertura da erva — é um dos prazeres estéticos ao beber Maojian. Também é aceitável um bule de porcelana.

• Procedimento:

  1. Aqueça o recipiente com água quente e descarte.
  2. Coloque o chá.
  3. Despeje água (80–85°C) até um terço do volume e umedeça delicadamente as folhas — isso é o “rùn chá” (润茶), a lavagem/despertar do chá; aguarde ~10 segundos e descarte.
  4. Com um fluxo alto (高冲, gāo chōng), complete a água até sete décimos do volume do recipiente.
  5. Infunda por 1–2 minutos (primeira infusão).
  6. Quando tiver bebido cerca de um terço da infusão, complete com água (método liú gēn fǎ — 留根法, “método da raiz conservada”).
  7. Repita a infusão 3 a 4 vezes, aumentando gradualmente o tempo de infusão.

• Notas de degustação:

  • Evitar infusão prolongada (mais de 3 minutos) — a extração excessiva de taninos torna o sabor adstringente e grosseiro.
  • Recomenda-se deixar o chá recém-comprado descansar na geladeira por cerca de uma semana, para dissipar o sabor “ígneo” (退火气).
  • Para estômagos sensíveis, é aconselhável não beber chá em jejum e acompanhar a degustação com petiscos leves.

10. Armazenamento:

O Xinyang Maojian, como todos os chás verdes delicados, é muito sensível às condições de armazenamento.

• Temperatura: 0–5°C (geladeira, em compartimento hermético separado). Para armazenamento prolongado (mais de 3 meses), recomenda-se o congelador.

• Recipiente: Embalagem hermética e opaca. Ideais são latas de ferro com tampa bem ajustada, embalagens a vácuo de folha de alumínio ou sacos zip duplo. Pode-se colocar sílica gel no interior para absorver a umidade residual.

• Inimigos do chá: Luz (degrada a clorofila e as vitaminas), umidade (provoca mofo e oxidação), calor (acelera a degradação do aroma) e odores estranhos (o chá os absorve facilmente).

• Prazo de validade: Em condições adequadas (geladeira, embalagem hermética) — 12 a 18 meses. Uma embalagem aberta deve ser consumida em 1 a 2 meses. Com o tempo, o aroma de castanha se enfraquece e a cor da folha se torna opaca — são sinais de envelhecimento.

11. Preço e Falsificações:

O Xinyang Maojian pertence à categoria dos chás verdes caros. O preço depende fortemente de vários fatores: grau (Zhēnpǐn e Tèjí são os mais caros), estação da colheita (míngqián > gǔyǔ > chūnwěi > xià-qiū), altitude da plantação (alta montanha > baixada), origem (núcleo do terroir “Cinco Montanhas…” > condados periféricos), processamento manual vs. mecanizado e presença do certificado de indicação geográfica.

• Como evitar falsificações:

  • Comprar de vendedores confiáveis: Lojas especializadas em chá, revendedores autorizados das grandes cooperativas de chá de Xinyang. A presença da marcação de indicação geográfica (地理标志) é um indicador importante.

  • Avaliar a aparência: O verdadeiro Maojian de alta qualidade apresenta agulhinhas finas, retas e uniformes, com abundante penugem branca e cor verde-esmeralda brilhante. Cor opaca e desigual, folhas grandes e grosseiras e ausência de penugem são sinais de baixa qualidade ou falsificação.

  • Verificar o aroma: A folha seca deve cheirar a castanha tostada fresca, com uma nota verde limpa. Mofo, cheiro de “cozido” herbáceo ou odores estranhos são maus sinais.

  • Examinar a infusão: A cor deve ser transparente, verde-clara, com brilho vivo. Infusão turva, escura ou amarelo-acastanhada indica matéria-prima de baixa qualidade ou armazenamento inadequado.

  • Preço suspeitamente baixo: Se o preço for significativamente inferior ao de mercado, quase certamente trata-se de uma falsificação (chá de outra região, processado com técnica semelhante) ou de matéria-prima de grau inferior vendida como superior.

12. Curiosidades:

• O Xinyang Maojian é um dos chás verdes famosos mais setentrionais da China. A província de Henan fica bastante ao norte do “cinturão do chá” (as principais províncias produtoras são Zhejiang, Fujian, Yunnan, Anhui), o que torna o terroir de Xinyang único.

• Para produzir um quilograma do grau superior “Zhēnpǐn” (tesouro), é necessário colher e processar mais de 100.000 gemas de chá individuais — exclusivamente à mão.

• O poeta Su Dongpo, que viveu há quase mil anos, já destacava o chá de Xinyang como o melhor de toda a região ao sul do rio Huai.

• Em Xinyang, realiza-se um dos maiores festivais de chá da China — o Festival Internacional da Cultura do Chá de Xinyang (信阳国际茶文化节), que atrai participantes e compradores de todo o país e do exterior.

• O extrato aquoso (substâncias solúveis) nas melhores amostras de Xinyang Maojian atinge 46,5% — valor significativamente superior ao padrão mínimo de 39%, o que evidencia uma excepcional intensidade de sabor.

13. Comparação com outros chás verdes do tipo “Máojiān” e “Máofēng”:

O Xinyang Maojian pertence à família de chás com o nome “Máojiān” (毛尖, “ponta penugenta”), mas cada um deles tem seu próprio terroir e estilo.

• Dūyún Máojiān (都匀毛尖, Dūyún Máo Jiān): Província de Guizhou. Também integra os “Dez Grandes Chás”. Matéria-prima: cultivares de folha pequena de Guizhou. Distingue-se pela forma mais retorcida (em gancho) da folha, por uma nota floral mais pronunciada e um aroma de castanha menos evidente. O sabor é macio e delicado, menos “denso” que o do Xinyang Maojian.

• Huángshān Máofēng (黄山毛峰, Huángshān Máo Fēng): Província de Anhui, montanhas Huangshan. “Máofēng” (“pico penugento”) é um tipo diferente de modelagem: as folhas são mais largas, ligeiramente curvadas, lembrando uma “língua de pardal”. O aroma é floral-orquídea, menos “tostado”. O sabor é mais leve, delicado, com doçura pronunciada e sem tons de castanha.

• Xīhú Lóngjǐng (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): Província de Zhejiang. “Poço do Dragão” é um chá de formato achatado (扁形), sem penugem. O aroma é de feijão, “ervilha tostada”. Comparado ao Xinyang Maojian, é mais leve e “liso” no paladar, com menor corpo, mas com um elegante e longo retrogosto.

• Ānjí Bái Chá (安吉白茶, Ānjí Bái Chá): Província de Zhejiang. Formalmente, é um chá verde, mas provém de um cultivar albino com teor recorde de aminoácidos (até 6–7%). O sabor é extremamente macio e “xiān” (fresco), sem notas de castanha. Comparado ao Xinyang Maojian, é menos encorpado, menos adstringente e mais “transparente”.

Em conclusão:

O Xinyang Maojian é um chá-paradoxo: nascido no limite mais setentrional das terras do chá, possui uma plenitude e complexidade surpreendentes. O clima fresco das montanhas de Henan, os longos nevoeiros e os solos ácidos e húmicos lhe conferem algo impossível de reproduzir nas regiões mais ao sul: uma concentração excepcionalmente alta de aminoácidos, que cria um frescor e doçura intensos, enquanto a técnica artesanal do “duplo wok” com o “endireitamento” manual de cada folha fixa o característico aroma de castanha e a penugem prateada.

Este é um chá para quem valoriza não a sofisticação ostensiva, mas a força interior: após o primeiro gole com verde fresco, revela-se um corpo denso e untuoso, seguido por um longo retrogosto doce, que Su Dongpo, mil anos atrás, colocou em primeiro lugar entre os chás do grande rio Huai. Prepare-o em um copo de vidro com água macia a 80–85°C, observe a “dança” das agulhas prateadas — e este chá certamente se abrirá para você.